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22, 23, 24 août 1914 - 22, 23, 24 août 2014

Il y a 100 ans commençait vraiment la grande guerre, par la terrible bataille des frontières. Chaque fois que je vais à Virton, à sept kilomètres de chez moi, je passe devant le cimetière de Belle Vue et j’ai chaque fois une pensée pour ces combattants français chaleureusement accueillis par la population belge. Ils se sont fait massacrer par la machine de guerre allemande à l’aube du 22 août 1914, dans le brouillard. Les pertes françaises seront ressenties longtemps dans les divisions.
Les 23 et 24 août, les Allemands, sous prétexte de faits de résistance , massacrèrent 282 civils d’Èthe et de Latour. Leurs âges ? De 1 jour à 81 ans…Ils exécutèrent aussi bon nombre de prisonniers français. En tout, 5000 civils belges périrent ces jours-là en Belgique. Ce fait contribua un peu à l’entrée en guerre des États-Unis en 1917.
C’est bien simple, en 1940, les soldats de l’armée nazie avait reçu la consigne d’être aimable avec la population et ils l’étaient !
En 1993, j’ai pu interroger une dame âgée, qui, le 23 août 1914, était enfermée dans l’école qui devait être brûlée. Heureusement le maire et une religieuse s’interposèrent. Le grand-père de ma belle-soeur racontait, quant à lui, qu’il avait dû, à l’âge de 14 ans, relever les morts français du côté de Belle Vue.
Nous parcourrons ces lieux, au demeurant fort agréables, et nous nous souviendrons. Il n’est d’ailleurs pas exclu que nous assistions à l’une ou l’autre commémoration qui ne manqueront pas d’être organisées.

André était là bien entendu ... en 2014 mais pas en 1914 :-)